처음 무역영어 공부를 시작했을 때는 이 시험을 너무 가볍게 생각했던 것 같습니다. 단순한 문제은행식 시험이라고 착각해서 선지와 답만 줄줄 외우면 어느 정도 점수가 나올 거라고 생각했습니다. 그래서 제대로 된 개념 정리 없이 1주차 시험을 봤는데, 결과는 당연히 과락이었습니다. 처음에는 ‘내가 운이 없었나?’, ‘이번 문제가 유난히 어려웠던 건가?’ 하고 넘기려고 했지만, 막상 점수를 보니 생각보다 훨씬 충격이 컸습니다.

그래도 마음 한편으로는 ‘1주차 문제가 어려웠던 거겠지, 2주차는 다를 거야’라고 생각하며 다시 시험을 봤습니다. 하지만 결과는 여전히 처참했습니다. 그때서야 아, 이대로 공부하면 몇 번을 다시 봐도 떨어지겠구나 싶었습니다. 단순히 답만 외우는 방식으로는 절대 안 되고, 무역영어라는 시험이 어떤 방식으로 출제되는지, 어떤 부분을 이해해야 하는지, 무엇을 암기해야 하는지부터 다시 잡아야겠다는 생각이 들었습니다.

그래서 무역영어 공부법을 정말 폭풍 검색했습니다. 시험에 자주 나오는 부분은 무엇인지, 단기간 합격한 사람들은 어떻게 공부했는지 계속 찾아봤습니다. 그러다 보니 많은 수강생들이 하나같이 시크릿특강을 추천하고 있었습니다. 신기할 정도로 안 좋다는 후기가 없었고 다들 도움이 많이 됐다고 하셔서 고민 없이 바로 결제했습니다.

물론 그때는 이미 셋째 주 시험이 3일밖에 남지 않은 상태였습니다. 그래서 솔직히 5월 안에 합격할 거라는 기대는 거의 없었습니다. ‘이번 달은 시험 경험만 쌓고, 천천히 공부해서 8월 시험에 합격하자’는 마음이 더 컸습니다. 하지만 막상 시크릿특강을 듣기 시작하니 생각이 완전히 달라졌습니다. 처음에는 어렵게만 느껴졌던 내용들이 선생님 설명을 들으면서 하나씩 연결되기 시작했고, 무작정 외우던 선지들도 왜 정답이고 왜 오답인지 이해가 되기 시작했습니다.

저는 시크릿특강으로 흐름을 잡고, 뽀개기특강과 기출문제 풀이까지 정말 열심히 들었습니다. 특히 시크릿특강에서 선생님이 강조하신 부분, 자주 나오는 표현, 유의어와 동의어, 헷갈리기 쉬운 개념들은 전부 작은 손수첩에 따로 필기했습니다. 그 손수첩은 출퇴근길에도 보고, 쉬는 시간에도 보고, 시간 날때마다 읽었습니다. 처음에는 그냥 낯선 단어처럼 보이던 표현들이 반복해서 보니까 점점 익숙해졌고, 문제를 풀 때도 자연스럽게 떠오르기 시작했습니다.

예전에는 기출문제를 풀면 10문제 맞히기도 힘들 정도로 어렵게 느껴졌습니다. 문제를 보는 순간부터 막막했고, 선지 하나하나가 다 비슷해 보여서 공부하기 싫다는 생각도 많이 들었습니다. 그런데 강의를 듣고 다시 문제를 풀어보니 조금씩 달라졌습니다. 전에는 전혀 보이지 않던 핵심 단어가 보이고, 선생님이 설명해주신 포인트가 문제 속에서 보이기 시작했습니다. 시험지에 동그라미가 하나둘 많아지는 걸 보면서 정말 뿌듯했고, 그때부터는 공부가 조금 재미있게 느껴졌습니다.

직장과 병행하면서 공부했기 때문에 모든 시간을 공부에만 쏟을 수는 없었습니다. 그래도 남는 시간은 최대한 무역영어에 사용하려고 했습니다. 평일에는 퇴근 후 하루 4시간 정도 공부했고, 주말에는 6시간에서 8시간 정도 공부했습니다. 이렇게까지 하나의 시험에 몰입하고 열정을 불태운 적이 처음이었던 것 같습니다.

특히 저는 기출문제 해설서를 정말 많이 봤습니다. 문제를 풀다가 막히는 부분이 있거나, ‘왜 이게 답이지?’ 싶은 문제가 있으면 그냥 넘어가지 않고 해설을 계속 읽었습니다. 처음에는 이해가 안 돼도 다시 읽고, 또 읽고, 선지 하나하나를 해석하면서 확인했습니다. 과장 없이 선지당 20번은 넘게 읽은 것 같습니다. 그렇게 반복하다 보니 단순히 답을 외우는 것이 아니라 문제를 푸는 기준이 생겼습니다.

그리고 드디어 4주차 시험장에 갔습니다. 사실 시험장에 들어가기 전까지도 많이 긴장했습니다. ‘이번에도 떨어지면 어떡하지?’라는 생각도 들었고, 직장 다니면서 이렇게 열심히 공부했는데 결과가 안 좋으면 너무 속상할 것 같았습니다. 그런데 막상 시험지를 받아보니 놀랍게도 대부분이 익숙한 문제였습니다. 물론 기출이 그대로 나온 것이 아니라 변형된 부분도 많아서 해석하는 데 시간이 걸리긴 했지만, 선생님이 알려주신 3초컷 문제, 강의 시간에 중요하다고 강조하신 단어와 문장들이 시험에 나와 있는 것을 보고 정말 반가웠습니다. 문제를 풀면서 저도 모르게 웃음이 나올 정도였습니다.

시험이 끝난 뒤에도 합격을 확신하지는 못했습니다. 그래도 이전 시험들과는 다르게 ‘이번에는 그래도 해볼 만했다’는 느낌이 있었습니다. 그리고 결과를 확인했을 때 예상치 못하게 합격이라는 글자를 보게 되었고, 정말 너무 행복했습니다. 처음에는 8월 합격을 목표로 천천히 준비하려고 했는데, 선생님 강의 덕분에 5월 안에 합격할 수 있었습니다.

무역영어 자격증을 준비하시는 분들이라면 저는 시크릿특강을 꼭 들으시라고 추천드리고 싶습니다. 300번은 추천하고 싶을 정도입니다. 특히 저처럼 처음에 방향을 잘못 잡고 선지와 답만 외우다가 실패하신 분들이라면, 먼저 시험의 핵심과 출제 포인트를 잡는 것이 정말 중요하다고 말씀드리고 싶습니다. 그리고 기출문제해설서는 필수라고 생각합니다. 틀린 문제를 그냥 넘기지 않고, 왜 틀렸는지 이해될 때까지 보는 과정이 합격에 정말 큰 도움이 되었습니다.

이번 합격은 단순히 자격증 하나를 취득했다는 것 이상의 의미가 있었습니다. 직장과 병행하면서도 마음먹고 집중하면 해낼 수 있다는 자신감을 얻었고, 무역영어 공부가 생각보다 재미있을 수 있다는 것도 알게 되었습니다. 처음에는 막막하고 어렵기만 했던 시험이었지만, 좋은 강의를 만나고 공부 방향을 제대로 잡으니 점점 풀리는 느낌이 들었습니다.

너무 기쁘게 무역영어 자격증을 취득하게 되었습니다. 곧 7월에 열리는 국제무역사도 선생님 강의를 들으면서 재미있게 준비해보려고 합니다. 이번처럼 포기하지 않고 끝까지 열심히 해보겠습니다. 좋은 강의 덕분에 예상보다 빠르게 합격할 수 있어서 정말 감사합니다.